Mördarens apa recension

I received a review copy of this book from Pushkin Press via NetGalley/Edelweiss for which my thanks.

Sally Jones may be a gorilla but it won’t be an exaggeration to say that she is one of the most endearing fictional heroines I have met—kind-hearted, talented and with many skills she acquires on her journey (she is first-engineer on a ship, able to read and write, play chess and was even trained as a jewel thief by an unscrupulous character in the past), a wonderful friend that anyone would want standing by them, and intrepid when the occasion calls for it.

En äldre tids dofter och komplicerade sammanhang blir levande och gripbara, och Jakob Wegelius visar sitt mästerskap, både som författare och illustratör.

2008 skrev Jakob Wegelius augustprisvinnande Legenden om Sally Jonesoch nu har den fristående fortsättningen Mördarens apa kommit.

Det är en riktig tegelsten på över 600 sidor så formatet kan förstås avskräcka en del. Å andra sidan är det en perfekt bok för högläsning, där tror jag att den kan locka yngre barn så väl som vuxna.
Vi får återigen träffa gorillan Sally Jones och hennes sjömansvän Chiefen, eller Henry Koskela som han egentligen heter. De två är håller ihop i vått och torrt, Sally Jones är maskinist på Chiefens skuta Hudson Queen.

Karaktärerna avlöser varandra i ett möjligen väl högt tempo, men som tur är har Wegelius presenterat dem i förväg enligt rysk modell, med en serie portätt framställda med finkalibrig tuschpenna.

I haven’t gone into too much detail in my description of the plot both because so much happens and it would be most enjoyable to simply read on and see how things unfold, but I can safely say that the book is full of warm moments sure to melt one’s heart.

A wonderful story with a mystery, excitement and adventure as also plenty of charm, likeable characters and numerous heartwarming moments, this is one I enjoyed thoroughly.

Had it not been for the length (or had it been a weekend when I read), I’d have finished in a couple of sittings. Sally’s hopes that the Chief will soon be found innocent are dashed when he is convicted. Dessutom får vi en smärre utläggning om varför pappjuck (dragspel) med knappar ur smaksynpunkt är vida överlägsna sådana med pianotangenter.

Intrigen är inte sämre, tät, intensiv och med en fin gäddsnärt på slutet.

Läsningen vägleds dessutom av tecknade vinjetter, och av ordentliga kapitelrubriker av klassiskt snitt: Fartygets Minsks undergång, En spion blir värvad.

Underwooden knattrar käckt på och tråkigt har läsaren aldrig, vilket är ytterst ovanligt för en roman av det här fomatet (619 sidor).

En apa är aldrig fel, bevisar Wegelius, och som romanhjälte omger sig djuret med en intagande och säregen sorts spleen.

Här ser vi bland andra den väna fadosångerskan Ana Molina, den koleriske instrumentmakaren Fidardo, Maharadjan av Bahpur samt inte minst skummisen Alphonse Morro. Not only is Sally now alone, she is also hounded as the ‘Murderer’s Ape’, forced to keep out of sight. Jacob Wegelius has crafted a wonderful tale where Sally, without being anthropomorphic or magical in any way, is extraordinary is so many ways.

But then Sally stumbles onto a clue which might just help clear the Chief—but what should she do? Men någonting går snett och de upptäcker att det inte alls är kakelplattor i lasten. Den story vi får oss till lags har hon själv skrivit på sin Underwood No. 5 av 1908 års modell.

Från fadosalongerna i Alfama i 1910-talets Lissabon tar oss Mördarens apa till Alexandria, Afrikas horn och Indien.

First published in 2017, the English translation by Peter Graves appeared in 2021. Konkurrensen är hård bland lastfartygen i Lissabon. Sally har att luska fram sanningen på egen hand, vilket naturligtvis inte är lätt för en hemlös, jagad och luspank apa utan talförmåga. Deras båt har legat i torrdocka efter att ha fått rodret förstört och reparationen har kostat dem alla deras pengar.

The book is also illustrated by Wegelius with its cast of characters also introduced through illustrations; I also absolutely loved the end papers which were colour maps tracing Sally’s journeys!