Längtans ö bok

Det kommer hotfulla flygblad och nyheterna om hela byar på västsidan som blivit brända till grunden sätter skräck i alla.

Och så fortsätter det, som en episk TV-serie, med giftermål och otrohet, okända släktförhållanden, liv och död, pengar och fattigdom och många år som förflyter. 

Det är spännande och gripande, särskilt skildringen av Spinalonga och dess folks kamp att få ett värdigt liv. Längtans ö av Victoria Hislop var en riktig bestseller när den kom 2007 och det är lätt att förstå varför.

Och på köpet lär man sig en del om hur andra världskriget drabbade Kreta.

Jag läste också att Victoria Hislop nekade Hollywood rättigheterna till boken (som säkert annars hade kunnat bli samma succe som den filmade Kapten Corellis mandolin) eftersom hon hellre ville att grekerna själva skulle filmatisera boken. Dit skickades de drabbade i exil, utan hopp om att någonsin få återvända hem.

Väl på plats grips hon av en längtan att se Spinalonga som ligger strax intill.

Maria, the good daughter, devotedly cares for their aging father until she, too, is found leprous and is exiled to Spinalonga. En enorm succé i Grekland och omgivande länder. Redan samma kväll får hon veta att hennes gammelmormor Eleni levde flera år där, efter att ha upptäckt de karakteristiska fläckarna på sitt ena ben.

Och sen får vi följa Eleni, den entusiastiska och populära grundskoleläraren som på 30-talet blir smittad av en elev och tvingas lämna sin man och sina två döttrar för gott och börja ett nytt liv i spetälskekolonin.

Hislop continually felt a need to point out the obvious, used far too much exposition and far too little dialogue, and seemed to embrace a "tell don't show" writing policy. Hennes syster Maria är hennes motsats, blygsam och försiktig, beredd att bli den lojala hemmadottern som tar hand om sin åldrande pappa.

Och så kommer andra världskriget och tyskarna.

Men alla olikheter till trots pekade systrarnas hjärtan i samma riktning, mot samma man, och deras öden förblev tätt och tragiskt sammanflätade. En plats där invånarna fick göra sitt bästa för att de sista åren i livet skulle vara något mer än bara sorg och saknad.

Boken börjar i nutid med att en ung kvinna med grekiska rötter reser till byn Plaka för att få veta mer om sin släkt.

Anna rejects her family, marries a rich man whom she doesn't love, has an affair with his first cousin (who conveniently resembles him), and gives birth to a daughter, Sofia. Är den på ytan så perfekta pojkvännen perfekt för just henne? Boken innehåller allt och den är lättillgängligt skriven och går fort att läsa.

Och om man dessutom varit på Kreta är det särskilt härlig och intressant läsning.

Anna är vacker och temperamentsfull, fast besluten att slippa ifrån den fattiga vardagen och allt hushållsarbete. På Spinalonga saknas tillräckliga mängder rent vatten och elektricitet för att få värme på vintern. Skolan för barnen är undermålig och vardagen är präglad av bitterhet och förtvivlan. He was her landlord, and he was an impatient man.

"But I can't pay the rent!" swooned the beautiful, hapless heroine.

After some time spent at the leper colony Eleni dies, and we read about Eleni's two daughters -- Anna, headstrong, impulsive, selfish, and beautiful, and Maria, dutiful and saintly. Chicklit och litteraturpristagare. Everyone in the little town respected him, because he was special. Bilderböcker och tjocka romaner.